Home > Kennisbank > Handelsnaamrecht > Beroep doen op handelsnaam
Een beroep doen op je handelsnaam: hoe doe je dat?
Wanneer een concurrent aanhaakt bij jouw handelsnaam, wil je er het liefst gelijk iets van zeggen. Immers weerspiegelt de handelsnaam vaak de identiteit van je onderneming en daarmee ook een stukje van jouw identiteit. Daarnaast is de handelsnaam één van je intellectuele eigendomsrechten en heeft het je bloed, zweet en tranen gekost om de perfecte naam voor je bedrijf te vinden. Maar hoe doe je een beroep op je handelsnaam? En wanneer kan dit?
Wanneer kun je een beroep doen op je handelsnaam?
De handelsnaam veroorzaakt verwarringsgevaar
Hi, ik ben Chiara!
Ik ben een creatieveling, net zoals jij! Ik help jou bij het voorkomen van conflicten door het veiligstellen van jouw rechten en het vastleggen van duidelijke afspraken.
Dit is de meest bekende grondslag om een beroep te doen op het handelsnaamrecht. Wanneer twee bedrijven (bijna) dezelfde handelsnaam gebruiken, dan kan dit verwarring oproepen bij (potentiële) klanten. In dat geval kan het bedrijf dat de handelsnaam als eerste heeft gebruikt, een beroep doen op haar handelsnaam. Van verwarringsgevaar is onder andere sprake, wanneer beide handelsnaam hetzelfde zijn of erg op elkaar lijken en wanneer jouw bedrijf en het andere bedrijf binnen dezelfde sector en regio actief zijn.
Het handelsnaamrecht is niet helemaal zwart wit. Het kan dus zijn dat het gebruik van een soortgelijke, maar net iets afwijkende handelsnaam door een ander bedrijf wel is toegestaan, terwijl dit voor jou niet eerlijk voelt. Twijfel je of iemand anders inbreuk maakt op je handelsnaam? Met een juridisch advies kan ik dit voor je onderzoeken en jou adviseren over de verschillende mogelijkheden.
Handelsnaam komt overeen met merk
Heb je je handelsnaam ook nog eens als merk ingeschreven, dan heb je nog een andere grondslag binnen het handelsnaamrecht waarop je je kunt beroepen. Je mag namelijk geen handelsnaam gebruiken die gelijk is aan een merk dat al is ingeschreven. Naast het handelsnaamrecht kun je in dat geval een beroep doen op het merkenrecht. Ook kun je aanvullende vorderingen geldig maken op grond van het merkenrecht. Kortom: je staat veel sterker in de strijd, wanneer je naast je handelsnaam ook een merkinschrijving hebt.
Let op: heb je het merk pas ingeschreven nadat iemand anders de naam als handelsnaam heeft gebruikt? Dan moet je het gebruik van de naam helaas toestaan.
Wat is nodig om tegen de inbreuk op te treden?
Je kunt in geval van inbreuk een beroep doen op je handelsnaam. Dit doe je door een brief of mail te sturen aan degene die inbreuk maakt op je handelsnaam. Dit wordt ook wel een sommatiebrief genoemd. In deze brief noem je de juridische grondslagen waarop je een beroep doet en stelt eisen aan degene die inbreuk maakt op je handelsnaam.
Om de inbreuk te kunnen aanvechten heb je bewijs nodig waarmee je jouw stellingen kunt onderbouwen. Denk aan screenshots, documenten, mails of andere correspondentie waaruit blijkt dat de ander inbreuk maakt op jouw rechten. Hiermee laat je onder andere zien dat jij degene was die de handelsnaam als eerste heeft gebruikt en dat de andere partij pas later dezelfde (of in ieder geval een soortgelijke) handelsnaam is gaan gebruiken. Wanneer je een merkinschrijving hebt, kun je ook deze als bewijs gebruiken.
Tip: Heb je al een keer contact opgenomen, maar leverde dit niets op of geeft diegene geen gehoor aan je eisen? Laat dan een sommatiebrief opstellen door een jurist. De jurist kan in deze brief alle relevante feiten en juridische grondslagen noemen en de brief ook rechtstreeks aan de andere partij versturen. Op die manier zit je er niet meer tussen en wordt de zaak voor je opgepakt. Heb je hier hulp bij nodig? Ik help je graag bij het opstellen van een sommatiebrief.
Wat kun je eisen in geval van inbreuk op je handelsnaam?
Stoppen met het gebruik
Een hele voor de hand liggende vordering, maar niet minder belangrijk: je eist dat diegene stopt met het gebruik van jouw handelsnaam. Het gebruik is immers onrechtmatig en hierdoor maakt diegene inbreuk op jouw rechten. Door dit gebruik te stoppen, lijdt je in ieder geval geen verdere schade. Wanneer iemand niet wil stoppen met het gebruik, maar je zelf de zaak niet tot aan de rechter wilt laten escaleren, kun je overwegen om een licentieovereenkomst met diegene te sluiten. Op die manier word je in ieder geval betaald voor het gebruik door de ander.
Schadevergoeding
Naast het stoppen met de inbreuk, kun je schadevergoeding eisen voor de schade die door de inbreuk is ontstaan. Dit omvat niet alleen economische schade, zoals gemiste omzet, omdat klanten bijvoorbeeld bij de ander iets hebben gekocht, terwijl ze jouw bedrijf zochten. Ook morele schade, zoals reputatieschade, kun je eventueel laten vergoeden door de inbreukmaker. Als je een merkinschrijving hebt kun je hierbij ook denken aan misgelopen licentievergoedingen, omdat iemand jouw merk gebruikt, zonder de gebruikelijke vergoedingen hiervoor te betalen. Dit kan in het handelsnaamrecht ook, maar is minder gebruikelijk.
Juridische kosten en proceskosten
Je kunt in sommige gevallen de juridische kosten laten vergoeden door de andere partij. Wanneer de zaak niet buiten de rechter om kan worden beslecht, kun je ook vergoeding van de proceskosten van de rechtszaak eisen. Voor vorderingen op grond van het intellectuele eigendomsrecht, zoals het merkenrecht, auteursrecht of handelsnaamrecht, geldt namelijk dat de verliezende partij de proceskosten van de winnende partij moet vergoeden.
Als de rechter dus beslist dat er inderdaad sprake is van een inbreuk op je handelsnaam (en/of je merk), moet de andere partij naast de eigen proceskosten en andere vorderingen, ook jouw proceskosten betalen. Dit gebeurt pas achteraf, nadat je de zaak hebt gewonnen. Wanneer je de zaak niet wint, krijg je die proceskostenvergoeding overigens niet. Houd hier dus rekening mee wat betreft het budget dat je voor een rechtszaak hebt.
